Când vorbim despre sănătatea generală, picioarele sunt adesea ignorate, deși ele reprezintă baza întregului corp, susținându-ne în activitățile de zi cu zi. Podologia, o profesie mai puțin cunoscută în România, joacă un rol esențial în menținerea sănătății picioarelor și, implicit, în îmbunătățirea calității vieții. Dar ce este podologia și cum te poate ajuta aceasta? Hai să descoperim împreună!   

Ce este podologia?

Podologia se ocupă cu studierea și tratarea afecțiunile picioarelor, precum și cu prevenția acestora. Podologii sunt instruiți să recunoască și să trateze o varietate de afecțiuni ale picioarelor, de la bătături, la probleme mai complexe, cum ar fi problemele legate de diabet.

Ce servicii oferă un podolog?

Un podolog poate oferi o gamă largă de servicii esențiale pentru sănătatea și confortul picioarelor. Acestea includ:

• consultul și evaluarea de specialitate – un podolog poate evalua, împreună cu un medic, starea picioarelor tale și identifica eventualele probleme existente, inclusiv unele ale căror semne tu poate nu le-ai observat încă;  
• tratamentul conservator – acesta poate include o serie de proceduri, cum ar fi igienizarea și îngrijirea unghiilor, curățarea tălpilor, îndepărtarea bătăturilor, aplicarea sistemelor de corecție ale unghiilor și aplicarea unor pansamente speciale, cum ar fi Copolin; aceste servicii sunt esențiale pentru menținerea sănătății și a confortului picioarelor, prevenind dezvoltarea unor probleme mai grave pe termen lung; 
• îngrijirea piciorului diabetic – persoanele cu diabet au un risc crescut de a dezvolta complicații la nivelul picioarelor; aceste complicații pot duce la răni greu de vindecat, infecții și, în cazuri severe, chiar la amputație;[1] un podolog poate identifica la timp orice problemă și poate oferi tratamente specializate pentru îngrijirea piciorului diabetic; 
• realizarea ortezelor personalizate – un tehnician podolog se poate ocupa și cu realizarea ortezelor personalizate; ortezele sunt acele dispozitive care ajută la prevenirea agravării anumitor deformări ale piciorului aflate în dezvoltare (ex: degete ciocan); 
• consultanță pentru îngrijirea corectă a picioarelor – un podolog îți poate oferi recomandări privind alegerea încălțămintei potrivite ori menținerea unei igiene adecvate a picioarelor și a unghiilor, ajutându-te astfel să previi dezvoltarea sau agravarea anumitor probleme. 

Ce afecțiuni tratează podologia?

 

Un specialist podolog poate aborda o gamă variată de probleme ale unghiilor și tălpilor, inclusiv:

• onicomicoza – cunoscută și sub denumirea de „ciuperca unghiei”, onicomicoza este o infecție fungică ce poate afecta atât placa unghială, cât și patul unghial, provocând deformarea, îngălbenirea sau albirea unghiei, precum și îngroșarea acesteia; infecțiile bacteriene cu Pseudomonas pot agrava onicomicoza, provocând mirosuri și modificări de culoare neplăcute, dar și infecții cutanate caracterizate prin roșeață, durere și secreții purulente;[2]
• onicocriptoza – cunoscută popular sub denumirea de „unghie încarnată”, este o afecțiune comună a unghiilor, în care marginea acestora pătrunde în pielea din jur, provocând durere, inflamație și uneori infecție; cel mai frecvent afectate sunt unghiile de la picioare, în special unghia degetului mare; printre cele mai comune cauze se numără tăierea incorectă a unghiilor și purtarea de încălțăminte nepotrivită;[3]
• hiperkeratoza plantară – este o afecțiune caracterizată prin îngroșarea excesivă a stratului cornos al pielii de pe tălpi, cauzată de presiune, frecare sau diverse alte condiții patologice; poate fi foarte inconfortabilă sau chiar dureroasă și afectează frecvent persoanele care stau mult timp în picioare, poartă încălțăminte nepotrivită sau au anumite deformări ale picioarelor;[4] 
• onicorexis – este un termen folosit pentru a descrie unghiile fragile, casante, sfărâmicioase, care se pot rupe cu ușurință; există diverși factori care pot contribui la apariția acestei probleme, de la tăierea sau pilirea agresivă a unghiilor, la anumite deficiențe nutriționale sau boli sistemice ori infecții fungice ale unghiilor; fragilitatea sporită a unghiilor poate fi și o consecință a procesului natural de îmbătrânire;[5] 
• onicogrifoza – este o afecțiune a unghiilor caracterizată prin îngroșarea severă și deformarea acestora; unghia capătă un aspect curbat, asemănător unei gheare („unghie de vrăjitoare”); este frecvent întâlnită la pacienții în vârstă, în special la unghia degetului mare de la picior;[6] 
• fisurile calcaneene – sunt acele crăpături care apar pe pielea călcâielor, din cauza uscăciunii excesive și/sau a presiunii intense asupra zonei respective; aceste fisuri pot fi superficiale, dar în cazuri mai severe pot deveni adânci, dureroase și susceptibile la infecții;[7]
• onicoliza – reprezintă separarea unghiei de patul unghial, adică unghia se desprinde parțial sau total de pielea de dedesubt; această condiție poate afecta atât unghiile de la mâini, cât și pe cele de la picioare și poate fi cauzată de diverși factori fizici, chimici sau medicali; onicoliza nu este o boală în sine, ci mai degrabă un simptom asociat altor afecțiuni;[8]
• hiperhidroza plantară – reprezintă transpirația excesivă a tălpilor și este mai frecvent întâlnită la bărbați, în special la adulții tineri;[9]
• bătăturile subunghiale – sunt acumulări de piele îngroșată care se formează sub unghiile de la picioare; acestea pot provoca disconfort semnificativ, presiune asupra patului unghial și, în unele cazuri, durere intensă, mai ales în timpul mersului sau când zona este supusă presiunii. 

Când ar trebui să consulți un podolog?

Vizita la podolog devine necesară oricând te confrunți cu probleme ale picioarelor sau unghiilor care nu se ameliorează prin îngrijirea de zi cu zi sau care îți afectează confortul. Iată câteva semne pe care nu ar trebui să le ignori: 

• orice tip de durere la nivelul unghiilor sau tălpilor; 
• unghiile care cresc în piele; 
• pielea îngroșată, uscată sau crăpată pe călcâie; 
• bătăturile; 
• îngroșarea unghiilor;
• unghiile care se desprind de patul unghial;  
• transpirația excesivă a picioarelor; 
• roșeața sau secrețiile purulente în zona unghiilor;
• schimbarea culorii unghiilor (culoarea galbenă sau verde a unghiilor, de exemplu, poate indica o infecție ori o altă afecțiune).

Chiar și în lipsa unor simptome precum cele menționate mai sus, este indicat să programezi periodic o vizită la podolog pentru igienizări ale unghiilor și curățări ale tălpilor profesionale. Acest lucru este cu atât mai important dacă prezinți un risc ridicat pentru dezvoltarea unor probleme ale picioarelor (ex: petreci mult timp stând în picioare, porți frecvent încălțăminte strâmtă, tocuri sau bocanci, practici un sport etc.).

Este recomandat să pună un accent sporit pe prevenție și persoanelor în vârstă, care sunt predispuse la aceste afecțiuni. Un alt grup de persoane pentru care vizitele regulate la podolog sunt esențiale este reprezentat de cele cu diabet. După cum am menționat mai sus, diabetul poate cauza diverse complicații la nivelul picioarelor, inclusiv ulcerații și infecții.

Cât de des ar trebui să vizitezi o clinică de podologie?

Frecvența cu care ar trebui să vizitezi o clinică de podologie depinde de o serie de factori, inclusiv de sănătatea ta generală și de prezența unor afecțiuni specifice. De exemplu, pentru o persoană sănătoasă, fără probleme deosebite ale unghiilor sau tălpilor, o igienizare de rutină poate fi programată de la o dată la câteva la luni la cel mult o dată pe an. În cazul persoanelor cu diabet, în schimb, sunt recomandate controale mai frecvente. 

Depinde foarte mult de afecțiunea de care suferi, de ritmul creșterii unghiilor, de procedurile de care ai nevoie și de alți factori. Există proceduri pentru care trebuie să revii odată la 3-6 săptămâni. 

Este important de reținut că, dacă se întrerupe tratamentul, igienizările anterioare pot fi considerate inutile. În cazul onicomicozei, de exemplu, ea se va dezvolta la loc dacă nu este tratată complet. Asta înseamnă că va trebui să se reia tratamentul de la capăt, ceea ce va presupune costuri suplimentare. În plus, va trebui să faci față dezamăgirii cauzate de întârzierea vindecării infecției.

Sănătatea picioarelor este esențială pentru o viață activă și fără dureri. Un podolog te poate ajuta să previi și să tratezi o gamă variată de afecțiuni ale picioarelor. Nu ezita să consulți un specialist dacă ai orice nelămurire sau problemă legată de sănătatea picioarelor tale!   

Surse: 

1. „Diabetic Foot”, MedlinePlus, 2024, medlineplus.gov/diabeticfoot.html. Accesat la 29 Nov. 2024.
2. Adigun, Chris G. „Onychomycosis”, MSD Manual Professional Edition, MSD Manuals, Dec. 2021, www.msdmanuals.com/professional/dermatologic-disorders/nail-disorders/onychomycosis. Accesat la 29 Nov. 2024.
3. „Ingrown Toenail”, NHS, Oct. 2018, www.nhs.uk/conditions/ingrown-toenail/. Accesat la 29 Nov. 2024.
4. „Hyperkeratosis: What It Is, Types, Causes & Treatment”, Cleveland Clinic, 20 Nov. 2023, my.clevelandclinic.org/health/diseases/hyperkeratosis. Accesat la 29 Nov. 2024.
5. Chessa, Marco A, et al. „Pathogenesis, Clinical Signs and Treatment Recommendations in Brittle Nails: A Review”, Dermatology and Therapy, vol. 10, no. 1, 20 Nov. 2019, pp. 15–27, pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6994568/, https://doi.org/10.1007/s13555-019-00338-x. Accesat la 29 Nov. 2024.
6. Ko, Dayoung, and Shari R Lipner. „Onychogryphosis: Case Report and Review of the Literature”, Skin Appendage Disorders, vol. 4, no. 4, 1 Jan. 2018, pp. 326–330, pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6219229/, https://doi.org/10.1159/000485854. Accesat la 29 Nov. 2024.
7. „What to Know about Cracked Heels”, WebMD, 4 June 2021, www.webmd.com/skin-problems-and-treatments/what-to-know-cracked-heels. Accesat la 29 Nov. 2024.
8. Navarro, Lourdes. „Pattern Diagnosis of Onycholysis”, JEADV Clinical Practice, vol. 2, no. 2, 19 Apr. 2023, pp. 213–224, www.researchgate.net/publication/371251827_Pattern_diagnosis_of_onycholysis, https://doi.org/10.1002/jvc2.148. Accesat la 29 Nov. 2024.
9. „Sweaty Feet”, American Podiatric Medical Association, 2024, www.apma.org/patients-and-the-public/conditions-affecting-the-foot-and-ankle/sweaty-feet/. Accesat la 29 Nov. 2024.